ARMENIA

1° GIORNO: VIENNA E YEREVAN
Ritrovo dei partecipanti in aeroporto e disbrigo delle operazioni d’imbarco. Partenza con volo di linea OS530 alle 19.20 per Vienna. L’arrivo è previsto alle 20.25 per il proseguimento con il volo OS641 per Yerevan. Pernottiamo a bordo in attesa dell’atterraggio.

2° GIORNO: YEREVAN
Atterriamo alle 3.55 (ora locale) in Armenia. Dopo il disbrigo delle formalità doganali, incontriamo la guida e ci trasferiamo in hotel per prenderci del tempo per riposare in camera, dopo il volo notturno. La colazione ci attende e iniziamo in tarda mattinata la visita di Yerevan, seguendo un itinerario che ci porta subito al parco della Vittoria, scrigno della statua di Madre Armenia, su una collina al Nord della città. Dall’alto si apre una bellissima vista panoramica sulla capitale e sull’Ararat, il monte biblico dell’arca di Noè. Proseguiamo con una visita al museo di Storia, che raccoglie una collezione di 400.000 reperti archeologici ed etnografici, prima del pranzo in ristorante. Continuiamo con la visita a Cascade, monumentale scalinata in marmo intervallata da statue, aiuole fiorite e fontane. Qui ammiriamo molte opere di artisti contemporanei, prima di spostarci in ristorante per la cena e in hotel per il pernottamento.

3° GIORNO: EDJMIATSIN E ZVARTNOS (50 km)
Dopo la colazione in hotel, ci spostiamo a Edjmiatsin, dove si trova la cattedrale residenza ufficiale dei cattolici armeni innalzata in accordo a una visione di San Gregorio. Il pranzo è previsto in un agriturismo dove si tiene il corso mastercalss di cucina armena a cui partecipiamo preparando la pasta tipica e il dolce del Caucaso: la Gata. Visitiamo poi la chiesa di San Hripsime, meraviglioso esempio di architettura del periodo classico armeno, e le rovine della cattedrale di Zvartnots, patrimonio dell’umanità eretto nel VII secolo. Al termine delle visite, rientriamo a Yerevan ma prima ci ritagliamo il tempo per una sosta alla famosa distilleria del cognac ‘Ararat’ per degustare due tra i cognac più apprezzati al mondo. Eccoci in ristorante per la cena e infine in hotel per il pernottamento.

4° GIORNO: KHOR VIRAP, OLD BRIDGE E LA GROTTA DI ARENI (260 km)
Dopo la colazione, partiamo in bus per raggiungere il monastero di Khor Virap, simbolo dell’Armenia, importante luogo di pellegrinaggio costruito durante il regno degli Arshakidi. Scopriamo il monastero, prima del pranzo nella storica Old Bridge winery, dove ci attende anche una degustazione di vino, e della visita ala cantina vinicola ‘Old Bridge’ di Yeghegnadzor, sulle rive dell’Arpa. Ci spostiamo quindi alla grotta di Areni, per una visita archeologica al sito dove sono stati rinvenuti una scarpa di 5.500 anni fa, una pressa per l’uva, recipienti per la fermentazione e la conservazione del vino, coppe, nonché resti di graspe, semi e bucce: la grotta è considerata a ragione la cantina più antica del mondo dove si produceva vino 6.000 anni fa. Al termine, rientriamo a Yerevan per la cena in ristorante e il pernottamento in hotel.

5° GIORNO: YEREVAN, FIOLETOVO E DILIJAN (160 km)
Dopo la colazione, scendiamo in passeggiata al mercato dell’artigianato Vernissage, nel cuore della città, dove è possibile rinvenire i più svariati oggetti per i nostri acquisti e rimanere incantati dall’abilità manuale degli artigiani locali, dei pittori, degli scultori, dei sarti. Ci muoviamo quindi in bus verso il suggestivo villaggio di Fioletovo per incontrare i Molokani, minoranza russa in Armenia, pastori cristiani ortodossi il cui nome significa ‘bevitori di latte’. Con loro ci sediamo a tavola per scoprirne le origini e pranzare con prodotti tipici della cucina russa, a base di borsch, blini e pirozhki. Al termine, continuiamo il viaggio verso le montagne caucasiche fino ad arrivare a Dilijan, per guadagnare l’hotel per la cena e il pernottamento.

6° GIORNO: DILIJAN, IL LAGO SEVAN E NORADUZ (160 km)
Dopo la colazione, dedichiamo la mattinata alla visita della città vecchia di Dilijan, una bomboniera incastonata tra montagne e foreste, prima di proseguire in bus verso il lago Sevan, uno dei più grandi bacini lacustri di tutta l’Eurasia. Dopo il pranzo in un ristorante del lago, per assaggiare il pesce autoctono. Dopo il pranzo, raggiungiamo Noraduz, nel cui cimitero sono presenti numerosissimi khatchkar, le pietre croci, una delle manifestazioni più originali della cultura e costume religioso armeno. Ci spostiamo quindi alla Mikayelyan farm, per una degustazione di formaggi artigianali, prima di arrivare in hotel a Yerevan, per la cena e il pernottamento.

7° GIORNO: YEREVAN, GARNI E GEGHARD (80 km)
Dopo la colazione in hotel, ci spostiamo a Kotaykn, in una zona ascetica tra le rocce, per la visita al magnifico monastero di Geghard, patrimonio dell’umanità per U.N.E.S.C.O. È chiamato il convento della Lancia, in riferimento alla reliquia, consistente in un frammento della punta che secondo la tradizione cristiana ferisce il costato di Cristo. Qui, all’interno del monastero, assistiamo a uno spettacolo indimenticabile: un concerto del coro locale armeno che canta per noi dentro la chiesa scavata sulla roccia: armonie di canti spirituali in un luogo incantevole. Al termine dell’esibizione, proseguiamo verso Garni per una sosta per un pranzo tipico all’interno di una bellissima abitazione tradizionale; durante il pranzo assistiamo alla preparazione dalle sapienti mani delle cuoche locali del pane tradizionale chiamato lavash, impastato e cotto in un forno tipico tandir in accordo a una tradizione riconosciuta come patrimonio mondiale U.N.E.S.C.O. Dopo pranzo, visitiamo l’unico tempio pagano conservato in Armenia dell’epoca ellenistica, dedicato al dio del Sole e successivamente diventato la residenza estiva del sovrano armeno Tiridate. Assistiamo anche a un breve concerto di duduk, tradizionale strumento a fiato, prima di rientrare a Yerevan, per una cena tipica in ristorante accompagnata da musica folkloristica. Eccoci infine in hotel per il pernottamento.

8° GIORNO: YEREVAN
Dopo la colazione, proseguiamo con le visite alla capitale. Scopriamo la fabbrica a conduzione familiare Megerian Carpet, dove assistere alla tessitura dei tappeti armeni, veri capolavori locali che nulla hanno da invidiare ai manufatti tessili delle altre città poste sulla Via della Seta. Proseguiamo con la visita al museo Matenadaran, unico nel suo genere, che ospita più di 19.000 libri antichi riguardanti la matematica, la filosofia, la geografia e la medicina. Dopo il pranzo in ristorante, visitiamo il memoriale e il museo delle Vittime del Genocidio Armeno. La cena di arrivederci è prevista in un ristorante in città, prima del rientro in hotel per il pernottamento.

9° GIORNO: YEREVAN E VIENNA
Di buon mattino, ci spostiamo in aeroporto a Yerevan, prima della partenza del volo di linea OS642 delle 4.45 (ora locale) diretto a Vienna. L’arrivo è previsto alle 6.30 prima del proseguimento con volo di linea OS521 delle 9:10 per l’Italia. L’arrivo è previsto alle 10.15. Rientriamo alle località di destinazione in navetta, per chi ne ha richiesto il servizio.