TURCHIA

1° GIORNO: ISTANBUL Incontro con i partecipanti in aeroporto e disbrigo delle operazioni d’imbarco. Partenza con volo di linea diretto TK1868 alle 9.30 per Istanbul. Arrivo previsto alle 13:10 (ora locale) e incontro con la guida locale per il transfer in città e per iniziare le visite dal Corno d’Oro, antico porto bizantino e ottomano, che divide la città in due: l’antica Bisanzio-Costantinopoli a Sud e la colonia di Pera-Galata a Nord. Scopriamo il suggestivo mercato delle spezie e il Gran Bazaar, il mercato coperto più grande del mondo che ospita oltre 4.000 negozi. Bellissima la moschea di Solimano il Magnifico, posizionata in una zona strategica su di un colle da cui ammirare la bellezza della metropoli prima di trasferirci in hotel per la cena e il pernottamento.

2° GIORNO: ISTANBUL  Dopo la colazione in hotel, dedichiamo l’intera giornata alla scoperta di Istanbul seguendo un itinerario che tocca l’ippodromo, antico teatro della corsa delle bighe, gli obelischi, la moschea Blu, conosciuta per le sue maioliche del XVII secolo, e la chiesa di Santa Sofia, capolavoro dell’architettura bizantina. Subito dopo il pranzo in ristorante, scopriamo il  palazzo imperiale di Topkap, accedendo all’harem, e la Cisterna Basilica sotterranea. Ci fermiamo per una cena a base di pesce in un ristorante sul ponte di Galata da dove possiamo piacevolmente contemplare il via vai dei traghetti illuminati, mentre i pescatori vendono ai ristoranti il pescato della giornata. Al termine, rientriamo in hotel per il pernottamento.

3° GIORNO: ISTANBUL E ANKARA (420 km) Dopo la colazione in hotel, ci imbarchiamo su un battello per una suggestiva crociera sul Bosforo, straordinaria possibilità di ammirare Istanbul dal mare, scoprendo scorci di vita popolare inaspettati e magnifiche ville ottomane. Ci affacciamo sia il versante asiatico che su quello europeo della città, gettando lo sguardo tra palazzi, moschee e fortezze storiche, prima di attraccare e accomodarci sul bus che ci porta ad Ankara, la capitale turca, attraversando il ponte Euroasia, famoso per il suo panorama mozzafiato che spazia tra due continenti. Ad Ankara ci attende il museo delle Civiltà Anatoliche, dove seguiamo l’evoluzione delle civiltà succedutesi in Anatolia. Il pranzo è previsto in corso di escursione, mentre l’ultimo trasferimento della giornata è in hotel, per la cena e il pernottamento.

4° GIORNO: HATTUŠA, YAZILIKAYA E LA CAPPADOCIA (350 km) Dopo la colazione in hotel, ci muoviamo in bus ai siti di Hattuša e Yazilikaya, per scoprire i reperti della civiltà hittita. Dopo pranzo partiamo per la regione della Cappadocia, fermandoci al lago Salato. Continuiamo con la visita di Ozkonak (o Saratli), uno dei complessi conosciuti come città sotterranee, e di un laboratorio per la lavorazione di oro, argento e pietre dure. Proseguimento per la Cappadocia con arrivo in hotel. Ci sistemiamo nelle camere riservate e ceniamo in hotel. Dopo la cena, ci muoviamo per assistere a uno spettacolo folkloristico con tipiche danze turche accompagnate da coinvolgenti musiche locali. Rientriamo così in hotel per il pernottamento.

5° GIORNO: LA CAPPADOCIA Dopo la prima colazione in hotel, dedichiamo l’intera giornata a questa splendida regione dal triplice interesse: naturalistico, paesaggistico e storico. Le vallate della Cappadocia vedono il susseguirsi dei monaci anacoreti e, soprattutto dopo l’invasione araba, dei Padri della Chiesa. Visitiamo la valle di Paşabağ, detta ‘dei Monaci’ per le  formazioni in tufo scolpite a forma di cono, suddivise a loro volta in coni più piccoli, che in passato fungono da rifugio agli eremiti. Arriviamo così  nella valle di Zelve presso un antico villaggio rupestre, un capolavoro di tunnel, stanze, passaggi, chiese e abitazioni scavate nella roccia, e scopriamo in una cooperativa locale tutti i segreti della lavorazione dei famosi tappeti turchi. Dopo il pranzo in ristorante, visitiamo la cittadella di Uçhisar, situata all’interno di un cono di roccia tufacea, e il museo all’aperto di Göreme, la più spettacolare e famosa tra le valli della Cappadocia, disseminata di colonne rocciose erose che prendono il nome di ‘camini delle fate’. Trasferimento conclusivo in hotel, per la cena e il pernottamento.

6° GIORNO: PAMUKKALE (620 km) Prima colazione in hotel e partiamo verso Pamukkale, attraverso valli e catene montuose. Ci attende una breve sosta al carravanserraglio di Sultanhani, prima del pranzo in ristorante. Pamukkale lascia senza fiato, con la sua cascata bianca di acqua ricca di calcio che si solidifica fino a sembrare un castello di cotone, circondata da ampie vasche di acqua termale calda e fumante. Ampie distese costellate da rovine ci segnalano la sede di un’antica città romana e della sua necropoli: Hierapolis, patria del filosofo-storico Epitteto. Ci trasferiamo in hotel per la cena e per un piacevole bagno nella piscina termale dell’albergo, prima del pernottamento.

7° GIORNO: EFESO, APHRODISIAS E IZMIR (250 km) Prima colazione in hotel ed eccoci a Efeso! Scopriamo l’odeon, la via dei Cureti con i suoi templi e la biblioteca di Celsio, una delle strutture più belle di tutta l’area dell’Egeo, capolavoro del mondo antico. Ancora la via del marmo, l’agora, la via arcadiana diretta al porto, il magnifico teatro da 25.000 posti e l’Ephesus Experience museum. Dopo una sosta in una caratteristica pelletteria, per apprezzare l’artigianato manifatturiero, pranziamo in ristorante e proseguiamo verso Izmir, la terza città più grande del paese. Ci attende un giro panoramico della città e una passeggiata nei quartieri di Konak e di Alsancak, sul bellissimo lungomare. Ultimo trasferimento in hotel per la cena e il  pernottamento.

8° GIORNO: IZMIR E ISTANBUL Dopo la prima colazione, proseguiamo per l’aeroporto di Izmir e decolliamo con il volo di linea TK2321 delle 13:00 (ora locale) per Istanbul. L’arrivo è previsto alle 14:30 (ora locale) per proseguire con il volo di linea TK1869 delle 17:40 (ora locale) per Venezia. L’atterraggio è previsto alle 19:10.