Il nostro viaggio inizia di mattina, dopo l’incontro con l’accompagnatore ai punti di partenza rilasciati in fase d’iscrizione. Giunti in val Canale, Tarvisio ci attende: ultima sentinella italiana prima che il confine si dissolva tra Austria e Slovenia. Dopo il pranzo libero, il pomeriggio si apre su un palcoscenico antico, dove le pietre delle strade raccontano di battaglie e resistenza. Le bellissime chiese – quella della Beata Vergine di Loreto e quella dei Santi Pietro e Paolo – sembrano osservare in silenzio, testimoni immobili di epoche passate. In piazza Unità, il profumo del vino caldo non riesce a nascondere un’attesa febbrile. Qualcosa sta per accadere… Il 5 dicembre è la vigilia di San Nicolò e Tarvisio si trasforma. Le tenebre calano e con esse un sentimento di inquietudine. Un carro cigolante trasporta il Santo dalla barba bianca, ma non è lui il protagonista. Dai margini del bosco, tra fumo e torce, emergono improvvisamente creature che sembrano uscite da paure antiche: i Krampus. Ululano. Rincorrono. Frustano. Le loro maschere mostruose, sormontate da corna contorte, si muovono tra la folla, come predatori. I bambini gridano, divertiti e spaventati, gli adulti indietreggiano davanti ai fauni dispettosi; chi osa avvicinarsi viene sfidato. Le rincorse sono furiose, gli schiamazzi si mescolano al suono delle fruste che schioccano nell’aria fredda di montagna. Così come apparsi, i Krampus si dissolvono nelle tenebre allontanandosi con le lore fiaccole. Il tempo è utile per riaccomodarci in bus e rientrare alle nostre località di destinazione. Chi ha vissuto con noi questa notte spettacolare, misteriosa e meravigliosa, non la dimenticherà.